사우드다코타 주 호트스프링스 태생인 미국의 테너 가수입니다. 네브라스카 및 스탠포드 대학에서 심리학을 배운 뒤, 오토슈만에게 성악을 사사하고, 1957년에 샌프란시스코 가극장에서 데뷔했습니다. 1958년에는 유럽에 건너가, 카를스루에 가극장과 계약했습니다. 시투트가르트 가극장을 거쳐, 1963년에는 뮌헨의 바이에른 국립 가극장의 멤버가 되었습니다.
1965년에는 빈 국립 가극장, 1968년에는 베를린 도이치 오페라와도 객연 계약을 맺고, 1973년 이후는 그 두 가극장을 중심으로 각지에서 활약하고 있습니다. 바이로이트 음악제, 그리고 잘츠부르크 부활제 음악제에도 출연하고 있습니다. 토머스의 목소리는 힘찬 헬덴 테너로, 지그프리트나 지크문트, 트리스탄 등의 바그너 작품을 중심으로 하고 있습니다.